Industrialiseringsprocessen hade medfört att landet demokratiserats. Män som inte ägde egendom fick rösträtt 1911 och kvinnor kunde för första gången rösta i riksdagsvalet 1921. De stora folkomflyttningarna under industrialiseringsprocessen hade skapat nya sammanhang för människor och inom folkrörelsen tränade medborgarna mötesteknik och agitation.
I Nykterhetsloger, idrottsföreningar, frikyrkor och fackföreningar hade grunden lagts för det demokratiska samhället. Arbetsdagen reglerades till åtta timmar och 1945 infördes den allmänna semesterlagen med två veckors betald semester.
Funktionalismen – Sveriges svar på modernismen - fick sitt genombrott i samband med Stockholmsutställningen 1930. Ledande arkitekter arbetade med att skapa den ljusa, luftiga, hygieniska bostaden för den moderna människan. Genom att industrialisera byggandet skulle kostnaderna pressas ned och därmed skulle fler ha råd med en anständig bostad. Nu skulle stora familjer slippa trängas i lantköken, ohälsan skulle på allvar byggas bort. Ännu in på 1930-talet hade Sverige tillsammans med Finland Europas lägsta boendestandard. Men när övriga Europa kämpade med sviterna efter andra världskriget fick Sverige ett rejält försprång i moderniseringsprocessen.
Flerbostadshus i städerna uppfördes enligt helt nya principer. Innergårdar och lägenheter i endast ett väderstreck var ett minne blott. De nya lamellhusen placerades mitt på tomten med omkringliggande grönska. Lägenheterna fick genomgående planlösningar med fönster åt flera väderstreck och balkong. Nu skulle man inte längre bo i köket som man gjort på landsbygden. Istället planerades köket utifrån husmoderns sysslor vilket resulterade i välplanerade kök med en liten eller separat matplats. Tanken var att inte ge plats för omoderna ting som kökssoffor och hantverkshörnor. I den moderna lägenheten fanns också varmvatten och badkar, i varje trappuppgång ett sopnedkast.
Funktionalisterna som var dåtidens ledande arkitekter, strävade efter att göra sig fri från gamla tiders arkitekturstilar och ville främja ett modernt levnadssätt. Släta ljusa fasader fria från all typ av dekoration var det eftersträvansvärda. Nya hus byggdes i stor skala och den befintliga bebyggelsen moderniserades. Vattentoalett och centralvärme installerades, på vissa håll sågades knutar och fönstersnickerier bort till förmån för den enkla och avskalade stilen.
Framtiden var obegränsad och allt kunde bara bli bättre. Det gamla Fattigsverige skulle bort och tanken på att sanera stadskärnor genom att riva äldre bebyggelse föddes.nom att riva äldre bebyggelse föddes.