Eugine Blanchard f. 16 februari 1896 avled stilla den 4 november 2010 och var, fram till dess, världens äldsta.
Hon föddes i trakten av Merlet på Saint-Barthélemy och flyttade till Curacao på nederländska Antillerna vid 24 års ålder där hon blev nunna med namnet syster Cyria Costa. Barnen på Curacao kallade henne för "Douchy", vilket betyder sötsak eller godis på det lokala språket Papiamento, eftersom hon ofta gav dem godis.
Blanchard återvände till St. Barth 1953 och levde i det ärvda föräldrahemmet till 1980, då hon flyttade till ett äldreboende. Hon var de senste åren vid relativt god hälsa med undantag för synen, som var nästan helt borta.
Besök av pitebor
2007 då en grupp pitebor besökte ön fick vänortsföreningens ordförande Thomas Wallsten äran och nöjet att personligen träffa Eugine Blanchard som då vårdades på ett sjukhem på ön.
Mobilisering på St. Barth för Haiti
St. Barths kommun har bestämt sig för att bidra med 2 miljoner till hjälparbetet på Haiti. Det pågår insamlingar bland alla föreningar, företag och privatpersoner. Nils Dufau, ordförande i den svenska vänskapsföreningen berättar att viljan är stor och att Rotaryklubben på ön redan har samlat in en miljon kronor. Pengarna används för att köpa in livsmedel som sedan sänds direkt till Port au Prince. Den 30 januari organiseras en Haitidag med evenemang och insamlingar i Gustavias hamn. En liknande dag organiserades även strax efter katastrofen.
Pitedag och 60-årsfirande
”Le Select”, baren på St. Barth som blivit ett av öns landmärken och inofficiell svensk ambassad firade i november att den funnits i 60 år.
Marius Stakelborough, öns ”svenske ambassadör” öppnade baren 1949 för att utöka de magra inkomsterna som skulle försörja den växande familjen. Vid firandet i november kom vänner från hela världen för att vara med och hedra den man som under åren betytt mycket för många och för samarbetet med Sverige och Piteå. Vid firandet visades filmen Marius vänner där bland annat flera pitebor medverkade.
Efter tre dagars firande, med bland annat konserter av både lokala och internationellt kända artister, fanns den idag 86-årige Marius som värd och guide på hans Museum ”Back Street Gallery”. Här finns souvenirer, gåvor, fotografier och hälsningar från vänner från hela världen.
I nära anslutning till 60-årsdagen firades Pitedagen då Piteå fanns i fokus. Från Piteå fanns vänortsföreningens ordförande Thomas Wallsten och hans hustru Ewa som är glada över det intresse som visades för den svenska vänorten. Två resor till Piteå lottades ut och de lyckliga vinnarna kommer att finnas med i den grupp från ön som kommer att besöka Piteå i augusti 2010.
Orkanen Omar drabbade St. Barth 15-16 oktober 2008
Den 15 till 16 oktober drabbades Gustavia på St. Barth hårt av orkanen Omar. Orkanen hade vindstyrka 3, som innebär en vindhastighet på 100 km i timmen. Stora vågor förstörde fiskförsäljningsbyggnaden och den nya hamnbyggnaden. De två populära badstranden Shell Beach försvann helt och även delar av Public Beach. Arbetet med att återställa de två stränderna påbörjades snabbt genom att fylla på med ny sand. Resten av ön klarade sig utan skador och det mesta även i Gustavia fungerade som vanligt redan efter några dagar. Vägarna var till stora delar oframkomliga men redan samma eftermiddag hade polisen rensat vägarna så att de var framkomliga. - Polisen gjorde ett fantastiskt arbete, säger Viviane Blanchard, boende på ön som har skickat bilder som visar följderna av Omars framfart.