Piteå är en av ett 60-tal fristäder i världen. Beslutet att ansluta sig till nätverket togs 2016 och 2018 tog Piteå emot sin första Fristadsmusiker. Behovet av fristäder för författare, journalister samt konst- och kulturutövare är stort då yttrandefriheten kränks i många länder.

Fristadsarbetet sker i samarbete med den ideella organisationen International Cities of Refuge Network (ICORN) som arbetar för att skydda författare, journalister, konstnärer och musiker skribenter. Den gästande fristadsartisten väljs ut av kultur- och fritidsförvaltningen i samråd med ICORN. Fristadsprogrammet innebär att fristadsartisten erbjuds ett stipendium och en lägenhet att bo i under två år. Fristadskonstnären får i lugn och ro ägna sig åt sitt arbete under denna period.

Fristäder har funnits sedan 1990-talet, den första som fick skydd var författaren Salman Rushdie. Idag är drygt 60 städer runt om i världen anslutna till ICORN, som organiserar städer som erbjuder skydd till utsatta konstnärer, författare och journalister. Närmare hälften av städerna finns i Sverige, i Norrbotten är även Luleå anslutna.

Artister som fått fristad här

Piteå har hittills tagit emot tre fristadsmusiker.

Yusuf Suleiman är en sångare och musiker som specialiserat sig på traditionell Uyghurisk musik. Han flyttade från Kina till Turkiet 2016 där han som känd musiker utsattes för hot och trakasserier. Han kom som fristadsartist till Piteå i juni 2023 där han får möjlighet att fortsätta jobba med musik under två år. Här kan du läsa ett reportage om Yusuf på Icorns hemsida och ett inslag på SVT Norrbotten (länk till SVT Play)

Justina, en iransk sångerska och rappare som förföljts för sin musik. Justina lämnade Iran 2018 och bodde i Georgien under två år. Hon kom till Piteå i november 2020 som fristadsartist och efter två år har även hon valt att bosätta sig i Piteå. Längre ner på sidan kan du se en film om henne.

Sångaren Cris Gera skrev 2016 låten ”Chema Zimbabwe” som belyste landets sociala, ekonomiska och politiska missnöje. Myndigheterna fick upp ögonen för honom, vilket gjorde det omöjligt att stanna i hemlandet. 2018 kom han till Piteå och fick fristad här under två år. Cris skrev 2018 "Piteå för alla" som hamnade som Veckans färsking i P4 Norrbotten. Efter de två åren valde han att bosätta sig i Piteå.